“En otros tiempos imperiales, mientras Roma se apoderaba de todo el Mediterráneo y mucho más, los ejércitos regresaban arrastrando caravanas de prisioneros de guerra. Esos prisioneros se convertían en esclavos. La cacería de esclavos empobrecía a los trabajadores libres. Cuantos más esclavos había en Roma, más caían los salarios y más difícil resultaba encontrar empleo.
Dos mil años después, a principios de 1997, un empresario hizo una reveladora alabanza de la globalización:
-Los asiáticos trabajan veinte horas al día -declaró- por ochenta dólares al mes. Si quiero competir, tengo que recurrir a ellos. Es el mundo globalizado. Las chicas filipinas que trabajan en nuestras oficinas en Hong Kong están siempre dispuestas. No hay sábados ni domingos. Si se tienen que quedar varios días de corrido sin dormir, lo hacen, y no cobran horas extras ni piden nunca nada”.

Tal como surge de la cita de Eduardo Galeano, el presente trabajo pretende aproximarse a uno de los problemas más urgentes del mundo del trabajo, paradigma de la pobreza, la exclusión y la desproteccion de millones de hombres y mujeres “el trabajo informal”.

Con el correr de los años ha quedado demostrado que no es este un asunto marginal o temporal.

Hoy involucra a la mitad de los trabajadores de todo el mundo y es un fenómeno creciente en todos los países, especialmente en los países en desarrollo, que parece no detenerse.

Tal como señala la OIT, trabajo informal, significa la ausencia de derechos, de salarios seguros, y la falta de protección social, entre otras desgracias.

Ante la crisis del “Empleo”, la mayor parte de los nuevos puestos de trabajo se generan en la economía informal. Los que ingresan a ella, lo hacen al no poder hallar empleo en el sector formal.

La lista de trabajadores en este sector es amplia y heterogénea, comprende a vendedores callejeros, limpiabotas, cartoneros, trabajadores domésticos y a domicilio, falsos autónomos, taxistas, remiseros, microempresarios, trabajadores de fábricas que usan trabajo en negro, y otros.

Un dato no menor, es que la OIT señala que son las propias empresas transnacionales (ETN), las que impulsan la economía informal, afín de ganar competencia, reducir costos y obtener mayores ganancias, ya que el proceso de descentralización productiva, crea unidades de producción más pequeñas, algunas de las cuales no se registran o son informales.

Vaya paradoja la producción dirigida a los consumidores de los países ricos, es producida en los países en vías de desarrollo y ex socialistas, en donde los “subcontratistas” recurren al trabajo informal, con salarios de hambre, inestabilidad y pésimas condiciones de trabajo.

Además, el crecimiento de la economía informal en América Latina, se vio favorecida por las políticas de ajuste estructural y estabilización, que ocasionaron el crecimiento de la pobreza, el desempleo y el subempleo.

Es la pobreza la que lleva a la mayoría de las personas a aceptar puestos de trabajo poco atractivos en la economía informal, y los magros ingresos que se obtienen crean un círculo vicioso de pobreza, sumado a que años el sector, le quitan calificación profesional a los mismos, y su regreso a la formalidad se transforma en una utopía.

Trabajo informal no siempre equivale a pobreza, ya que hay trabajadores informales que ganan más que los trabajadores poco calificados del sector formal, pero esta es la excepción: la economía informal concentra a los trabajadores más pobres.

A partir de los años ’ 70, - cuando el modelo económico mundial entro en crisis - en el mundo del trabajo, de la economía y de la sociología, se empieza a hacer referencia sobre un nuevo sector de social, que escapaba a los paradigmas clásicos de empresario y trabajadores, comerciantes o profesionales, y que introducía un nuevo paradigma, por un lado un sector económico vinculado al proceso económico capitalista y por otro un sector expulsado de este, que podríamos llamar de subsistencia.

Se hablaba pues del “Sector informal”, “Sector no estructurado” o “Empleo informal”, para referirse a los sectores urbanos no modernos, de economías en vías de desarrollo o subdesarrolladas, conformados por pequeñas unidades de producción de bienes y servicios, ubicadas en zonas urbanas, en donde realizaban sus prestaciones, productores independientes, trabajadores por cuenta propia, familiares, etc.

A partir de allí, numerosos estudios se hicieron sobre el tema, pero pese a ello, y a un hoy, el concepto de “Trabajo o Sector Informal”, se presta a distintas interpretaciones y dificultades.

Una de ellas, y tal vez la más relevante, es la que versa sobre las metodología de distinción, ya que no es posible establecer claramente cual es el limite entre el sector formal y el informal, lo mismo que establecer la deferencia entre “informalidad” o “precariedad o trabajo en negro”. (Tockman Victor, Seminario sobre informalidad y exclusión social. 1998).-
Asimismo, y como objeto de estudio, hay quienes ven en este sector un aspecto de la crisis del modelo capitalista, y ponen su acento en descubrir y analizar la vinculación de este sector con las grandes empresas, y entienden que el mismo es un eslabón mas del funcionamiento del modelo de producción imperante.

Por el contrario, otros, solo ven la ilegalidad, la evasión fiscal e impositiva, en la que desarrollan sus actividades.

III.- LA DEFINICION DE LA ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO – SU EVOLUCION.-

Recién en el año 1991, en la Memoria presentada por el Director General, en la reunión celebrada en 1991, bajo el titulo del “ Dilema del sector no estructurado”, es por primera vez que el organismo internacional define la cuestión en los siguientes términos:

«Se trata de las muy pequeñas unidades de producción y distribución de bienes y servicios, situadas en las zonas urbanas de los países en desarrollo; dichas unidades pertenecen casi siempre a productores independientes y trabajadores por cuenta propia que a veces emplean a miembros de la familia o a algunos asalariados o aprendices. Esas unidades disponen de muy poco o de ningún capital; utilizan técnicas rudimentarias y mano de obra escasamente calificada, por lo que su productividad es reducida; quienes trabajan en ellas suelen obtener ingresos muy bajos e irregulares, y su empleo es sumamente inestable. Las unidades antedichas forman un sector no estructurado porque casi nunca están declaradas ni figuran en las estadísticas oficiales; suelen tener poco o ningún acceso a los mercados organizados, a las instituciones de crédito, a los centros de enseñanza y de formación profesional, y a muchos servicios e instalaciones públicas; no están reconocidas, ni apoyadas, ni reglamentadas por el estado y, a menudo, las circunstancias las obligan a funcionar al margen de la ley, e incluso cuando están registradas y observan ciertas disposiciones jurídicas, quedan casi siempre excluidas de la protección social, de la legislación laboral y de otras medidas de protección de los trabajadores”.

Posteriormente la OIT precisa para los fines estadísticos esta definición y se refiere al sector informal como «... el conjunto de unidades dedicadas a la producción de bienes o la prestación de servicios con la finalidad primordial de crear empleos y generar ingresos para las personas que participan en esta actividad. Estas unidades funcionan típicamente en pequeña escala, con una organización rudimentaria, en la que hay muy poca o ninguna distinción entre el trabajo y el capital como factores de producción. Las relaciones de empleo -- en los casos en que exista -- se basan más bien en el empleo ocasional, el parentesco o las relaciones personales y sociales, y no en acuerdos contractuales que supongan garantías formales.

Las unidades de producción del sector informal presentan los rasgos característicos de las empresas de hogares. El activo fijo y otros valores no pertenecen a la empresa en sí, sino a sus propietarios... En muchos casos, es imposible distinguir claramente entre la parte de los gastos asignable a las actividades de producción de la empresa y la que corresponde simplemente a los gastos normales del hogar.

Las actividades realizadas por las unidades de producción del sector informal no se realizan con la intención deliberada de eludir el pago de impuestos o de contribuciones a la seguridad social, o de infringir la legislación laboral y otras disposiciones legales o ciertas normas y procedimientos administrativos. Por ende, el concepto de actividades del sector informal debería diferenciarse del de actividades ocultas o del de economía subterránea.» (OIT, 1993).
Así pues la OIT, reconoce desde el punto de vista económico un sector formal, o moderno, con tecnología y que requiere una alta calificación formal, y por otro lado un sector informal, compuesto por actividades intensivas en fuerza de trabajo, con poca o nula tecnología y una baja calificación.-

Por ultimo son tres las principales categorías de empleo reconocidas por la OIT:
"Empleado, que es todo trabajador que desempeña una ocupación definida como empleo remunerado, donde la persona que ocupa el cargo ha celebrado un contrato explícito o implícito que lo hace acreedor a una remuneración básica que no depende directamente de los ingresos de la unidad para la cual trabaja".

El trabajador autoempleado "quien es quien realiza un trabajo cuyas remuneraciones dependen directamente de las ganancias derivadas de los productos o servicios producidos y en esta capacidad ha contratado a una o a más personas que trabajen para él.”
Y los trabajadores que cooperan al trabajo familiar, que son "aquellas personas autoempleadas que trabajan en un establecimiento orientado al mercado operado por un pariente que vive en el mismo domicilio".

Quienes cooperan con el trabajo familiar sin recibir retribución "trabajan sin remuneración en un negocio operado por un pariente que vive en el mismo domicilio".

Corresponde señalar, que más allá de la definición antes señalada, bajo el titulo de sector informal, no estructurado o de empleo informal, se designan distintas situaciones, como el empleo no registrado o ilegal.

Creo que, desde el punto de vista de la precisión conceptual, es necesario diferencias ambos supuestos, ya que hay que distinguir claramente entre aquellas actividades que debido a sus bajos ingresos, de subsistencia, no alcanzan a generar la utilidad suficiente para afrontar los gastos de la legalidad, de aquellas otras, que pese a ser rentables, eluden la aplicación de las leyes impositivas o laborales.-

Este es el caso de los trabajadores en negro o no registrados, quienes reportan para una empresa que actúa en la economía formal, pero que todos o algunos de sus trabajadores no se encuentran registrados o lo están parcialmente.

No obstante la diferenciación, muchos de los problemas que padecen los trabajadores del sector informal, alcanzan también a los trabajadores no registrados.-

El tema en tratamiento no es una cuestión menor, ya que en los países en vías de desarrollo y/o subdesarrollados, el empleo informal constituye mas del 50 % del empleo total de estos países. Abarca pues a millones de personas, que como dijimos anteriormente, trabajan por sueldos de hambre, sin protección y futuro alguno.-

Para la mayor parte de los trabajadores una cosa es cierta, sólo quien tiene un trabajo formal para obtener sus ingresos, tienen la posibilidad de acceder al marco protectorio de la ley, de los sindicatos, y de la seguridad social.

Por el contrario “los informales” carecen de todo ello, la falta de cobertura futura para su etapa pasiva, y las falencias que se sufren en la etapa activa, tanto en cuanto a su ingreso, jornada y vacaciones, como a gozar de un plan de salud, del seguro de accidentes laborales y la posibilidad de cobrar el seguro de desempleo, los colocan ante un presente y un futuro de miseria y exclusión.-

¿Que va a pasar dentro de algunos años, cuando millones de personas se encuentren imposibilitados físicamente de prestar sus tareas y no tengan garantizado una jubilación.?

Además de los millones de desempleados, tendremos millones de hombres y mujeres imposibilitados de trabajar y sin ingresos.

Analicemos el futuro de los informales en Argentina, que son quienes no podrán jubilarse.
Según la consultora Equis, en sólo siete años, cuatro de cada diez personas de 65 años o más no tendrán acceso ni a una jubilación ni a una pensión y de ellas, el 80% vivirá en hogares pobres. Así que, la población total de 65 años o más crecería, a un 11,5% hasta 2010, por lo que la cantidad de personas sin cobertura aumentaría un 29,3 por ciento. Hoy, ya la exclusión afecta al 34,5% de la población que ya cumplió la edad del retiro laboral.

El informe marca el deterioro de la situación en los últimos años: en 1991, la falta de cobertura afectaba al 24,7% de los mayores, por lo que el índice creció, en 10 años, un 39,6 por ciento.
Así pues, de seguir por este camino dentro de algunos años, algún funcionario de turno, para apagar el incendio de turno, propondrá cambiar los planes jefes y jefas, por el de abuelos y abuelas, y seguirá la miseria y la exclusión.-.

No esta demás decir, que el empleo informal le cuesta al país siete mil millones de pesos anuales, que se dejan percibir en concepto de aportes por carga sociales, y esta medición se refiere solo al caso de empleados no registrados por sus empleadores.- (fuente Ministerio de Trabajo). -

Veamos ahora los padecimientos durante su etapa activa.
Desde el punto de vista salarial los mismos perciben un ingreso menor a los trabajadores del sector formal, no cobran las horas extras, ni vacaciones y en el caso de los auto- empleados, la mayoría tiene un ingreso de subsistencia.

En el caso Argentino y luego del incremento de los salarios al sector privado dado por el gobierno, del cual no fueron beneficiarios los trabajadores informales, se acentúo aun mas la mala distribución de la riqueza y la exclusión, ya que la diferencia salarial entre formales e informales que era en julio del 2002 de no más de cinco puntos, en febrero del 2004 esta brecha llega al 25,8 % (fuente SEL consultores).

Desde el punto de vista de los ingresos indirectos, la informalidad le genera a estos trabajadores otra dificultad, la falta de acceso al crédito, y por lo tanto le restringe su consumo. Esto además, y según el Ministerio de Trabajo priva de la creación de no menos de 40.000 puestos de trabajo por año, que se generarían con el mayor consumo de estos trabajadores.
Como vemos pues, además la informalidad reproduce la pobreza y la exclusión.-

En cuanto a su salud, el trabajador y su familia no cuenta con una obra social, y para el caso de sufrir accidentes laborales, o padecer enfermedades profesionales, se encuentran sin protección alguna, y en caso de padecerlos su núcleo familiar se queda sin ingreso.-

La composición del sector informal resulta variada y heterogénea en cuando a sus sujetos y actividades, ya que alcanza a casi todos los sectores, pues afecta a los servicios, industria, comercio, transporte, agricultura, etc.
Los sujetos del mismo son básicamente tres, propietarios de microempresas, trabajadores por cuanta propia y trabajadores dependientes.

a) Los propietarios de microempresas o empleadores de microempresas de número reducido de trabajadores y/o aprendices. El mercado formado por las empresas con un alto grado de informalidad son aquellas que evaden casi totalmente el pago de impuestos, aranceles, patentes municipales, y contribuciones al sistema de pensiones.

b) Los trabajadores por cuenta propia, son el mayor segmento del sector informal, son aquellos que expulsados del mercado formal, intentan mediante el negocio unipersonal generar un ingreso.
Pueden o bien trabajar solos, ayudados de familiares o con trabajadores poco remunerados. Por lo general tienen poca tecnología, imposibilidad de acceder al crédito y sus lugares de trabajo son insalubres y peligrosos.

c) Los trabajadores dependientes, son aquellos que trabajan en estas empresas, afrontando duras condiciones de trabajo, y sin los beneficios de las protecciones laborales y de la seguridad social. Carecen de seguros contra accidente, de obra social, de aportes jubilatorios, y muchas veces carece de limites en su jornada de trabajo, de vacaciones o del pago del salario que le corresponde.
Es dable de señalar que en el marco del proceso de descentralización productiva, muchas veces los empleados informales son los subcontratados del sector formal, que están al final de una larga cadena de subcontratistas.-

Dice Manuel Castells “Las grandes empresas se han descentralizado cada vez más, ....... ¿Cómo funciona Benetton? Benetton -como sabéis es una empresa familiar- funciona en base a conceder licencias a cinco mil puntos de venta en el mundo, que tienen sólo dos obligaciones: una, que sólo venden productos Benetton. No puedes comprar nada más en una tienda Benetton. La clave del sistema de Benetton es que, por un lado, tienen información on-line, directa al centro coordinador de Benetton, respecto al color y, por otro lado, economía informal a tope. La producción real de Benetton se hace en Turquía, en el sur de Italia, generalmente mujeres en su casa y en pequeños talleres, ..... con máquinas bastante avanzadas, pero con trabajo informal y descomunal. Por consiguiente, Benetton es una red de puesta de servicio del diseño central, los puntos de venta, la fabricación de economía informal. Eso es una red.

Previsiones de distintas fuentes, dan el siguiente futuro para los próximos quince años: 25% de trabajadores permanentes, semicalificados, protegidos y sindicalizados; 25% de trabajadores subcontratados, subcalificados, mal pagados y sin sindicalización; 50% desempleados o trabajadores marginales dedicados a empleos marginales, economías sumergidas o empleos parciales con ayuda estatal.

El desempleo, la discriminación y la falta de capacitación para insertarse en el mercado laboral, resultan las principales causales, que expulsan a los trabajadores del mercado formal y protegido al mundo de la informalidad y la desproteccion.

Las mujeres, los niños y los sectores con menor capacitación son sus principales víctimas.
Ahora bien, como vemos el sector informal aporta una importante contribución al empleo y los ingresos de un importante porcentaje de la población activa, por lo que, su eliminación sin remplazo por trabajo en el sector formal, traería como consecuencia un agravamiento del desempleo y la pobreza para estos sectores.
Respecto a esto, es posible señalar que en los países desarrollados y en vía de desarrollo, mas del 80 % del empleo que se genero en los últimos años corresponde al sector informal, el cual creció anualmente a un promedio del 4,7 % contra el 1,1% del sector formal.

Especial mención corresponde efectuar respecto a los niños, ya que la OIT a estimado que solo en los países en desarrollo 120 millones de niños entre cinco y catorce años trabajan en jornada completa, y que contando los que prestan tareas en jornada parcial o tareas secundarias dicha cifra asciende a la de 250 millones de niños en esta situación. La realidad es que la mayoría de estos niños se encuentra fuera de la economía formal.
Es posible sostener que luego del desastre económico de los últimos años, se ha extendido el trabajo precario e informal, en perjuicio del trabajo formal, expresión del núcleo duro de protección.

Según la OIT, la elevada proporción de trabajadores por cuenta propia que operan sus propias emprendimientos económicos constituye un indicador del lento crecimiento del sector formal y del acelerado crecimiento del sector informal.

La elevada proporción de personas que cooperan con el trabajo familiar sin percibir remuneración se ha asociado con un desarrollo lento, un mercado laboral débil y una economía de tipo rural.
Una economía con un gran sector informal tiende a tener una mayor proporción de trabajadores en estas dos categorías (Key Indicators of the Labour Market 2001-02. Ginebra: OIT).

“Al paso que vamos, el trabajo humano podría llegar a convertirse en la mercadería más barata del mundo. El derecho laboral tiende peligrosamente a reducirse al derecho de trabajar por lo que quieran pagarte. La cacería de brazos ya no requiere ejércitos, que de eso se encarga sólita la miseria creciente en la mayor parte del planeta, y las fábricas ya están abarcando al mundo entero: atraviesan las fronteras a la velocidad de la luz, por obra y gracia de las nuevas tecnologías de la comunicación y del transporte, que han hecho desaparecer el tiempo y las distancias”.

La legislación laboral es el instrumento adecuado para darle a los trabajadores los derechos y la protección que necesitan.
El plexo jurídico impone normas básicas de orden publico, que garantizan un orden mínimo en el empleo, sobre materias importantes, como las condiciones de trabajo, la seguridad y salud.-

La OIT considera que una sociedad bien gobernada necesita un código sustancial y bien pensado de legislación laboral sobre estos temas, del mismo modo que requiere la existencia de sistemas de normas jurídicas en el ámbito comercial y penal.
Tales normas son indispensables para suministrar un marco de estabilidad, orden, previsibilidad y trato justo y equitativo, que son elementos esenciales para unas relaciones productivas entre empleadores y trabajadores (Yemin, 1995).
Seria lógico y equitativo que estos derechos y protecciones que se dan por medio de la ley laboral se apliquen a todos los trabajadores, sin diferenciar si estan en el sector formal o en el sector informal.

El principio del orden público laboral, es que reconoce que existe una relación de poder desigual entre un trabajador individual y su empleador. Esta falta de equilibrio deja margen a la explotación del trabajador, y esto es socialmente inaceptable.

Hemos visto a lo largo del presente trabajo, que los trabajadores del sector informal suelen ser los más débiles, en términos de fuerza laboral y política, ( carecen de representación sindical), por lo que resultaría necesario que fuesen también los principales beneficiarios de la legislación laboral protectoria.

Respecto de ello, es necesario remarcar que los convenios y recomendaciones más importantes de la OIT se han adoptado en el entendimiento de que serán aplicables a todos los «trabajadores», independientemente del sector en que presten servicios o de la ocupación y el tipo de trabajo que desempeñen.

Concretamente, y respecto al sector informal, que tal como dijimos no tiende a desaparecer, sino que a agrandarse, tendríamos que tener como objetivo, la reglamentación progresiva del mismo y buscar la integración de este sector en el marco de la economía regular
Conviene recodar que para nuestro país resulta un mandato constitucional, ya que nuestra el Artículo 14 bis de la cara magna establece que “ El trabajo en sus diversas formas gozará de la protección de las leyes, las que asegurarán al trabajador: condiciones dignas y equitativas de labor; jornada limitada; descanso y vacaciones pagados; retribución justa; salario mínimo vital móvil; igual remuneración por igual tarea; participación en las ganancias de las empresas, con control de la producción y colaboración en la dirección; protección contra el despido arbitrario; estabilidad del empleado público; organización sindical libre y democrática reconocida por la simple inscripción en un registro especial.”
En virtud de lo cual, la fuerza de trabajo del sector informal, debería tener los mismos derechos que los trabajadores de los distintos sectores de la economía formal.

1.- Ampliar el concepto de dependencia como determinante de aplicación de las normas laborales.

3.- Control efectivo de que las personas menores de 14 años no trabajen, ya que es necesario retirar a los niños del mercado de trabajo e incorporarlos a la enseñanza básica, única forma de garantizarles un futuro.-.

4.- Atento que como dijimos uno de los problemas de ingreso al sector formal es su falta de capacitación, esto en la práctica significa formación profesional, que la misma sea impartida por el Estado, como una obligación de asistencia.-

5.- Aplicación en el sector informal el principio de la igualdad de remuneración por un trabajo de igual valor.

6.- Régimen de protección básica, para los trabajadores del sector informal, consistente en la obtención de prestaciones en caso de discapacidad, de fallecimiento del principal sostén económico de la unidad familiar, y acceso a los beneficios jubilatorios.-

“Los trabajadores fuera de la ley son, pues, mayoría: trabajan más, ganan menos y no los amparan las garantías laborales ni los beneficios sociales conquistados en largos años, duros años, de lucha sindical. "Desregulación" y "flexibilización" son los feos eufemismos que definen a una situación que obliga a cada cual a arreglárselas como pueda. Y al cabo de una vida de trabajo, tampoco es mucho mejor la situación de los trabajadores legales, que fue certeramente definida por una vieja obrera que me comentó, a propósito de su jubilación de hambre: -Si éste es el premio, ¡cómo será el castigo!”

LA POBRE MANO HUMANA de EDUARDO GALEANO
Como pudimos ver, respecto de “Los Informales”, hace mas de treinta años que se ha abierto el debate, y la realidad nos los ha impuesto mas allá de la teoría.-
Desde el punto de vista ético poco importa analizar, la frontera de la formalidad y la informalidad, pues desfilan frente a nosotros millones de hombres y mujeres explotados, hambreados y excluidos.
Que importa si son autoempleados, trabajadores informales, o en negro.
Están ahí y nuestro deber es comprometernos para que el derecho del trabajo le encuentre alguna sol ución a muchos de sus problemas.

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X.- Bibliografía.-
Globalizacion y trabajo Decente en la Américas. OIT . 2002.
Superar la pobreza mediante el trabajo. OIT .2003.
Castells, Manuel. La era de la información Alianza Editorial.1997 –1998.
Castells, Manuel. La metamorfosis de la cuestión social. Una Crónica del Asalariado. Paidos. 1997.
Eduardo Galeano, La pobre mano humana.
Memoria del Director General de la OIT (1991).
Tockman Víctor, Seminario sobre informalidad y exclusión social. 1998).
Diarios “ La Nación” y “ Clarín”.
Informes de la Sociedad de Estudios Laborales ( SEL).
Datos del Ministerio de Trabajo. 2004.
Declaraciones, Convenios y Recomendaciones de la OIT.
Encuesta de la consultora Equis.